La funzione corporea che ha cambiato il mondo
Tra tutte le funzioni corporee, la scoreggia rimane uno dei tabù sociali più grande. Mentre starnuti, tosse e singhiozzi sono accettati senza problemi, e anche i rutti vengono tollerati, le scoregge rimangono stigmatizzate in compagnia di persone educate.
La maggior parte delle persone non sa che esiste una Giornata Nazionale della Scoreggia (che cade ogni anno di mercoledì), e i media mainstream la ignorano quasi del tutto. Forse questo silenzio deriva da una regola sociale non detta: come ogni studente delle scuole medie sa, la prima persona che riconosce una scoreggia è automaticamente sospettata di esserne la fonte.
Come spiegato qui, lo storico della flatulenza Jim Dawson, autore di diversi libri sull’argomento, tra cui Who Cut the Cheese? e Blame It on the Dog, questo tabù persiste perché “la flatulenza ricorda alle persone le nostre origini animali” e mantiene “un certo valore di shock”.
Mentre gli aspetti fisiologici della flatulenza sono ampiamente fraintesi, l’impatto storico delle scoregge è stato quasi completamente trascurato nei discorsi accademici. Quella che segue è una cronologia completa dei momenti più significativi delle flatulenze nel corso della storia.
Un vento rivoluzionario (569 a.C.)
Lo storico greco Erodoto documentò come un singolo episodio di flatulenza scatenò una rivolta contro il re egiziano Apries.
Quando Apries inviò il generale Amasis a reprimere una ribellione, le truppe incoronarono invece Amasis come loro nuovo leader. Il re inviò quindi un fidato consigliere, Patarbemis, come suo inviato. Amasis rispose a questa missione diplomatica emettendo flatulenze e incaricando Patarbemis di riferire il messaggio al re.
Apries era così infuriato che ordinò di tagliare il naso e le orecchie al suo messaggero. Questo atto brutale fece sì che l’opinione pubblica si rivoltasse decisamente contro il re, che alla fine fu ucciso dalla folla. Amasis governò con successo l’Egitto dal 569 al 525 a.C.
La tragedia della Pasqua ebraica (44 d.C.)
Il gesto offensivo di un soldato romano durante le celebrazioni della Pasqua ebraica a Gerusalemme causò circa 10.000 morti. Lo storico ebreo Giuseppe Flavio riportò l’incidente nella sua opera La guerra giudaica (75 d.C.), descrivendo come un soldato antisemita si fosse esposto ai fedeli ebrei e avesse emesso flatulenze in modo deliberatamente offensivo.
La folla indignata iniziò a lanciare pietre contro i soldati romani. Il comandante regionale, Cumanus, rispose chiamando rinforzi militari, il che scatenò una fuga precipitosa. La maggior parte delle vittime furono fedeli ebrei schiacciati nel caos mentre fuggivano dal Tempio all’arrivo delle forze romane.
Dawson lo definisce “il capostipite di tutte le distruzioni causate dalle scoregge” in termini di vittime dirette risultanti da delle scoregge.
Scoreggia letteraria (1532)
Gargantua e Pantagruel di François Rabelais, considerato da molti il primo romanzo fantasy, racconta la storia di un gigante la cui potente flatulenza crea letteralmente la vita. Il brano descrive come il gas espulso dal gigante abbia fatto tremare la Terra per ventisette miglia e generato oltre 53.000 piccoli esseri deformi.
Una protesta parlamentare (1607)
Durante i dibattiti parlamentari sulla naturalizzazione dei cittadini scozzesi, il membro del Parlamento britannico Henry Ludlow scoreggiò rumorosamente. Sebbene probabilmente involontario, l’incidente divenne leggendario e ispirò varie poesie, tra cui The Censure of the Parliament Fart.
Il saggio sulle scoregge di Benjamin Franklin (1781)
Mentre ricopriva la carica di ambasciatore degli Stati Uniti in Francia, Benjamin Franklin scrisse un saggio intitolato “Fart Proudly” (Scoreggiare con orgoglio). Sebbene fosse stato condiviso tra amici, non fu mai pubblicato formalmente. Franklin rifletteva sul perché la scienza fosse in grado di alterare l’odore dell’urina (gli asparagi la rendono sgradevole, la trementina le conferisce un profumo di violetta), ma non avesse sviluppato metodi per profumare i gas intestinali. Il saggio era considerato piuttosto divertente per l’epoca.
Le Pétomane: l’artista flatulista (1857-1945)
Joseph Pujol scoprì un’abilità insolita durante l’infanzia: poteva inspirare volontariamente aria attraverso il retto ed espellerla a piacimento. Adottando il nome d’arte Le Pétomane (derivato dalla parola francese che significa flatulenza), sviluppò un numero che includeva lo spegnimento di candele, il suono di strumenti musicali e il fumo di sigarette utilizzando solo il controllo rettale.
Le sue esibizioni divennero così popolari che nei suoi anni di massimo splendore guadagnò più della celebre attrice Sarah Bernhardt.
La flatulenza e il declino mentale di Hitler
Le cartelle cliniche rivelano che Adolf Hitler soffriva di grave flatulenza cronica, con dolorosi crampi già nel 1936. Il suo medico, il dottor Theodor Morell, gli prescrisse le pillole Anti-Gas del dottor Koester, che contenevano piccole quantità di stricnina e atropina, entrambe sostanze tossiche.
All’inizio del 1941, durante l’invasione sovietica, Hitler consumava da 120 a 150 pillole alla settimana. Queste sostanze possono causare insonnia, ansia e instabilità emotiva. Sebbene sia impossibile quantificare la loro influenza sulle decisioni di Hitler durante la seconda guerra mondiale, è probabile che abbiano contribuito al deterioramento del suo stato mentale. Morell fu licenziato solo sei mesi prima del suicidio di Hitler nel 1945, quando gli effetti nocivi divennero evidenti.
Tuttavia, il biografo John Toland attribuì la flatulenza di Hitler alla sua dieta vegetariana.
Scoregge di Hollywood (1971)
Sebbene la scena del falò in Blazing Saddles (1974) sia spesso considerata la prima flatulenza sullo schermo di Hollywood, il vero pioniere fu il film Cold Turkey di Norman Lear del 1971. La commedia vedeva l’attore Edward Everett Horton scoreggiare davanti alla telecamera.
Il film fu completato nel 1969, ma accantonato a causa delle perplessità sulle sue prospettive commerciali. Quando finalmente uscì nel 1971, Horton era già morto, senza mai sapere di aver fatto la storia del cinema.
Record mondiale (era moderna)
Il Guinness dei primati riconosce a Bernard Clemmens di Londra il record per la flatulenza più lunga mai registrata: ben 2 minuti e 42 secondi.
Questa storia rivista dimostra che la flatulenza, nonostante lo stigma sociale che la circonda, ha svolto un ruolo sorprendente nei rivolgimenti politici, nei disastri pubblici, nell’intrattenimento e persino nel corso degli eventi mondiali. Forse merita più attenzione da parte degli studiosi di quanta ne abbia ricevuta finora.