Un’analisi degli escrementi per la vostra salute
Probabilmente avrete notato che l’IA viene stipata ovunque. Il boom dell’IA sta spingendo la tecnologia ovunque possa essere inserita.
Ciò significa che presto sarà anche nel vostro gabinetto, almeno se una startup tecnologica vuole fare la sua parte.
Throne: la telecamera per il bagno da 4 milioni di dollari
Secondo questo articolo, ciò che rende questa storia davvero notevole è che l’intera vicenda è iniziata come uno scherzo. Nel 2021 i fondatori Scott Hickle e Tim Blumberg stavano giocando a poker con gli amici, parlando di idee di startup a cui non avrebbero mai voluto essere associati. Quando qualcuno ha parlato di “bagni intelligenti”, Hickle ha risposto che un’azienda del genere si sarebbe ovviamente chiamata Throne. Nel 2023, quando la loro vera startup, una piattaforma per l’assunzione di infermieri, fallì, un investitore chiese loro se avessero mai pensato a dei bagni intelligenti. “Ci siamo detti: Sai, abbiamo dato un nome a quell’azienda!”. ha raccontato Hickle.
Come funziona
Throne non è un WC: è un dispositivo che si monta sulla tazza del WC esistente. Utilizza la computer vision (telecamere puntate sulla tazza e software di intelligenza artificiale) per analizzare le vostre abitudini in bagno mentre è accoppiato con il vostro telefono. “È ora di smettere di buttare via dati preziosi”, dichiara allegramente il sito web di Throne.
L’azienda si propone di aiutare gli utenti attenti alla salute a monitorare varie metriche dei loro reflui, tra cui un “punteggio di flusso urinario personalizzato” che traccia “il ritmo del vostro flusso” e trasforma “quei suoni in tendenze di facile lettura”.
Le altre metriche includono lo “Schema digestivo” degli utenti, classificato come “duro, sano, sciolto e liquido”, oltre a un “Punteggio di idratazione” delle urine in tempo reale che consente di “rimanere idratati, un’ osservazione alla volta”.
Il dispositivo è attualmente in forma di prototipo in pre-produzione, con una data di lancio prevista per gennaio 2026. Gli utenti possono preordinare Throne per 399 dollari, più un abbonamento mensile di 5,99 dollari.
Gli abitanti di un appartamento che condividono il bagno non devono preoccuparsi se Throne funzionerà anche per loro. La startup consiglia di “impostare i profili individuali nella nostra app” e “grazie al Bluetooth, Throne sa esattamente chi è chi”. Che sollievo!
Il riconoscimento vale per entrambe le cose. Che cosa succede se il vostro terribile ospite decide di fare la cacca? L’intelligenza artificiale all’avanguardia di Throne la ignorerà, a meno che non abbiano impostato un profilo personale e si sia connessi via Bluetooth.
Proposta vs. realtà
Si possono immaginare usi legittimi per questa tecnologia. Se funziona come pubblicizzato – e questo è un grande “se”, vista la crescente spazzatura di dispositivi di intelligenza artificiale falliti – ciò che potrebbe potenzialmente fare è aiutare le persone con patologie come la sindrome dell’intestino irritabile, la colite ulcerosa, vari tipi di cancro al colon, la malattia renale cronica e l’ingrossamento della prostata.
L’azienda ha arruolato ricercatori dell’Università di Washington e dell’Università di Chicago per convalidare l’effettivo funzionamento del software, conferendo una certa credibilità accademica all’impresa. Inoltre, ha assunto John Capodilupo, cofondatore ed ex CTO del fitness tracker WHOOP, come chief product officer. Capodilupo apporta sia competenze tecniche che investimenti personali alla missione, in quanto è affetto da colite ulcerosa e fa parte del consiglio della Crohn’s & Colitis Foundation.
Si racconta che i fondatori di Throne si siano appostati fuori dal bagno di Armstrong mentre questi testava un prototipo. Ciò che potrebbe aver attirato Armstrong, che ha lottato contro il cancro ai testicoli, verso la tecnologia è che alcuni tumori possono essere rilevati attraverso i cambiamenti delle abitudini urinarie, secondo l’American Cancer Society.
Il quadro generale
Ciò che suggerisce l’inquietante copy marketing di Throne è che la startup rappresenta una tendenza preoccupante nell’assistenza sanitaria. Succede che i gadget tecnologici di tendenza strappano milioni ai ricchi investitori mentre i profondi problemi strutturali dell’assistenza sanitaria non vengono affrontati.
L’ulteriore caratteristica di Throne è quella di alimentare la nostra frenetica cultura del benessere, dove simili gadget di tracciamento alimentano una malsana ossessione per il monitoraggio di ogni possibile funzione corporea. In un mondo in cui le persone tengono già traccia di passi, sonno, frequenza cardiaca e calorie, era forse inevitabile che qualcuno monetizzasse i nostri momenti più privati.
La questione non è se possiamo mettere l’intelligenza artificiale nei nostri bagni, ma se dovremmo farlo.