Una nuova tecnologia per videochiamate realistiche

L’anno scorso, Google ha annunciato una nuova tecnologia innovativa per chattare con altre persone: un’evoluzione della videochiamata chiamata Project Starline. Si tratta di una sorta di finestra, attraverso la quale si può vedere la persona con cui si sta comunicando, a grandezza naturale e in tre dimensioni. Puoi parlare in modo naturale, fare gesti e stabilire un contatto visivo, con la sensazione di avere quella persona nella tua stessa stanza.

La difficoltà nel convincere il tuo cervello che c’è un vero essere umano seduto a pochi metri di distanza viene descritta nel documento di Google. Naturalmente, l’immagine deve essere ad alta risoluzione e priva di artefatti che distraggono, ma deve anche apparire accurata rispetto alla vostra posizione nella cabina. Un altro problema è l’audio, dato che deve sembrare che il suono delle parole dell’interlocutore vengano dalla sua bocca. Poi c’è il problema di mantenere il contatto visivo.

Tuttavia, il progetto Starline potrebbe un giorno fornire un senso di presenza simile alla realtà virtuale o aumentata senza la necessità per gli utenti di indossare pesanti cuffie o tracker.

Il documento specifica quanto hardware sia necessario per iniziare a risolvere questi problemi. Il sistema è incentrato su un grande pannello da 65 pollici a 8K con una frequenza di aggiornamento di 60Hz. Gli ingegneri di Google hanno impostato tre ” capsule di acquisizione” intorno a questo pannello, ognuna delle quali è in grado di catturare immagini a colori e dati di profondità. Quattro telecamere di monitoraggio aggiuntive, quattro microfoni, due altoparlanti e proiettori a infrarossi sono altresì compresi nel sistema. Vengono raccolti un totale di sette flussi video, tra cui immagini a colori da quattro angoli e tre mappe di profondità. L’audio è registrato a 44,1 kHz e codificato a 256 bit al secondo.

project starline features
Hardware di Project Starline – Foto: Google

Naturalmente, tutto questo hardware genera un sacco di dati, e Google sostiene che la larghezza di banda di trasmissione varia tra 30 e 100 megabit al secondo, a seconda del “dettaglio della trama nei vestiti dell’utente e l’ampiezza dei loro gesti”. Quindi è molto di più di una normale videochiamata, ma niente che un tipico ufficio in una grande città non possa gestire. Per codificare e decodificare tutti questi dati, Project Starline ha quattro schede grafiche Nvidia di fascia alta (due Quadro RTX 6000 e due Titan RTX) con una latenza media end-to-end di 105,8 millisecondi.

I dipendenti che hanno usato Starline nei tre siti in cui è stato installato, stando al documento di ricerca di Google, ritengono che esso superi la videoconferenza tradizionale in termini di creazione di un senso di presenza, di connessione interpersonale, nonché di sostegno all’attenzione e alla misurazione delle reazioni. Secondo l’azienda, 117 persone hanno tenuto 308 riunioni nelle cabine di telepresenza nel corso di nove mesi, con un tempo medio di riunione di poco più di 35 minuti.

project starline cameras
Retroilluminazione e display – Foto: Google

Ad ogni modo, non sappiamo ancora quando o anche se il sistema sarà commercializzato. Ci sono anche poche informazioni su quanto costerà l’hardware di Starline nel mondo reale. Per il momento, Google sostiene che Project Starline sarà disponibile “in più uffici di Google negli Stati Uniti”.

Una tecnologia che potrebbe riportare in vita le cabine telefoniche dove potremmo pagare per chiamare in modo più realistico. E quando saranno abbordabili, le installeremo nelle nostre case in sostituzione del telefono.

Fonte theverge.com

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