La realtà virtuale può alterare la percezione di sé
Secondo una ricerca che utilizza la Realtà Virtuale immersiva per produrre un’illusione di scambio di corpi tra i partecipanti, si è scoperto che gli individui eterosessuali trovano più piacevole il contatto intimo da parte di un avatar virtuale dello stesso sesso quando si sceglie un corpo virtuale del sesso opposto.
Gli ambienti di realtà virtuale hanno dimostrato la capacità di creare un’illusione di scambio tra corpi, in cui una persona percepisce il suo avatar virtuale come il suo corpo reale. I nuovi risultati, che sono stati pubblicati nel Quarterly Journal of Experimental Psychology, riportano come le percezioni tattili sono influenzate quando il corpo fisico di una persona è sostituito da uno virtuale.
“La mia ricerca si concentra sulla natura implicita del contatto sociale. Il concetto di cognizione incarnata postula che la cognizione e l’emozione siano modellate dai molti tipi di esperienze che derivano dall’avere un corpo”, ha affermato l’autore dello studio Manuel Mello, uno studente dottorando dell’Università Sapienza di Roma.
“Che le esperienze tattili dipendano dal nostro sesso (e genere) è un fatto ben noto. Ma che dire del legame tra il sesso, il corpo e le preferenze di contatto sociale? Nessuno studio aveva ancora indagato su come il contatto sociale sia influenzato dalla percezione del nostro corpo in modo completamente diverso da quello che sperimentiamo di solito in relazione alle caratteristiche sessuali. La realtà virtuale e l’illusione del corpo intero ci hanno permesso di testare esattamente questo, e il risultato è quello che vedete nell’articolo pubblicato”.
Manuel Mello, Martina Fusaro, Gaetano Tieri e Salvatore Maria Aglioti hanno studiato gli effetti comportamentali e fisiologici dell’incarnare un corpo virtuale dello stesso sesso o del sesso opposto in uno studio che comprendeva 21 donne eterosessuali sane e 21 uomini eterosessuali sani.
I partecipanti allo studio si sono seduti su una sedia mentre indossavano un visore di realtà virtuale Oculus Rift. Hanno osservato un avatar virtuale maschile o femminile accarezzare un loro piede, ginocchio, bacino, petto, testa e mano da una posizione in prima persona. I volontari però non sono stati toccati in alcun modo e le carezze sono state date esclusivamente ai corpi virtuali degli individui.
“Nel nostro lavoro, le toccatine erano virtuali”, ha spiegato Mello. Volevamo indagare il potere della realtà virtuale nel suscitare reazioni comportamentali e fisiologiche coerenti al contatto interpersonale “come se” il tocco fosse effettuato sul nostro corpo. Questo apre diverse strade per esplorare l’interazione tra la proprietà del corpo e il contatto sociale nella realtà virtuale. Inoltre, ci siamo anche concentrati sul contatto intimo, che non sarebbe etico in circostanze normali”.
Sia alle donne che agli uomini piaceva essere toccati da avatar del sesso opposto. Tuttavia, Mello e i suoi colleghi hanno scoperto che impersonare un corpo virtuale del sesso opposto cambiava l’esperienza dei partecipanti per quanto riguarda il contatto virtuale. Quando le donne incarnavano un avatar maschile, trovavano le carezze su aree intime del corpo da un avatar femminile più piacevoli ed erogene rispetto a quando incarnavano un avatar femminile, mentre gli uomini trovavano le carezze su aree intime del corpo da un avatar femminile più piacevoli ed erogene quando incarnavano un avatar femminile (rispetto a quando incarnavano un maschio).
È significativo che questi cambiamenti nelle preferenze, insieme a quelli nella risposta di conduttanza cutanea e nella frequenza cardiaca, siano stati collegati a sentimenti di proprietà corporea, soprattutto tra gli uomini.
“Penso che ci sia un messaggio principale da portare a casa nel nostro lavoro”, ha dichiarato Mello. “A differenza di quanto sosteneva Cartesio, la res cogitans (la mente) e la res extensa (il cervello, il corpo) sono due facce della stessa medaglia. Mente, cervello e corpo interagiscono costantemente nella nostra percezione e comprensione del mondo esterno e interno”.
“Abbiamo dimostrato che questo è vero anche per la percezione sociale di contatto, poiché cambiare il corpo ha cambiato le preferenze sociali di contatto, e questi cambiamenti sono stati ulteriormente predetti dall’attività fisiologica specifica”.
Gli uomini hanno anche dimostrato di essere più suscettibili alle illusioni di scambio di corpo legate al sesso, secondo i ricercatori. Quando impersonano un corpo virtuale di sesso opposto, i partecipanti maschi hanno riportato maggiori sensazioni di proprietà del corpo, comfort e identità rispetto alle loro controparti femminili.
Sia per gli avatar maschili che per quelli femminili, possedere un corpo virtuale maschile tendeva a ridurre l’illusione di essere toccati per le carezze date. Incorporare un corpo virtuale femminile, d’altra parte, aumentava l’illusione di essere toccati per le carezze fatte da un avatar maschile.
Tuttavia, Mello ha sottolineato che lo studio attuale ha esaminato solo gli eterosessuali. “Studi futuri potrebbero voler esaminare lo stesso legame tra sesso, corpo e preferenze di contatto sociale in altri orientamenti sessuali”, ha spiegato.
La questione della percezione è un altro argomento di discussione in questo mondo sempre più tecnologico. Non solo dobbiamo fare i conti con l’illusione delle identità altrui (vedi deepfakes), ma anche con una nuova percezione di noi stessi in cui il metaverso ci porterà inevitabilmente. Mentre tutto questo potrebbe portarci a nuovi inganni, potrebbe anche darci una migliore comprensione dei diversi inganni della società stessa.
Fonte psypost.org
